Fruto de un acuerdo entre Fiat Automóveis, la empresa binacional hidroeléctrica Itaipú Binacional (Brasil y Paraguay) y la empresa suiza KWO, además de otras empresas tecnológicas e instituciones de investigación, el proyecto del auto 100% eléctrico se tradujo en un vehículo absolutamente ecológico, con emisión cero de gases y prácticamente sin ruidos.

Fiat, por otra parte, tiene como objetivo desarrollar un know how regional en esta tecnología, buscando dar autonomía y agilidad en la adopción de autos eléctricos en América Latina. El desarrollo constante de alternativas energéticas viables y ecológicamente correctas es una de las prioridades de sus Centros de Investigación. Buenos ejemplos de ello es la condición de pionera de la marca en el lanzamiento del primer auto a etanol de América Latina y el primer vehículo Tetrafuel en el mundo (rueda con cuatro tipos de combustibles).

Según Fiat, para desarrollar un vehículo 100% eléctrico Brasil es el ámbito ideal, ya que gran parte de la electricidad generada en el país es provista por las usinas hidroeléctricas, o sea, una energía limpia y mucho más barata. Esa es una de las razones para que el Fiat Palio Weekend Eléctrico sea producido en una línea de montaje en la usina hidroeléctrica de Itaipú.

La carrocería del vehículo, totalmente adecuada para el proyecto, llega directo de la fábrica de Fiat Automóveis en Betim, Mato Groso, para recibir en la línea de producción en Itaipú los componentes específicos de auto eléctrico: motor, transmisión y baterías.

El Palio Weekend Eléctrico está equipado con un motor que genera una potencia máxima de 15 Kw (20 CV) y un torque máximo de 50 Nm (5,1 kgm), que hace de 0 a 60 km/h en 9 segundos y permite al vehículo desarrollar una velocidad máxima de 100 km/h. Ese propulsor es refrigerado por agua, lo que permite una reducción significativa de sus dimensiones y peso (41,5 kg). También es alimentando por una batería de níquel, situada en el fondo del baúl, que garantiza una autonomía de 120 km con carga completa, recargable en ocho horas en cualquier toma de tres puntos de 220 V. Además de eso, las baterías pueden ser 100% recicladas, evitando así el problema de descarte radioactivo.

Otro punto fuerte que llama bastante la atención al conducir o viajar en un auto eléctrico es el silencio. El único ruido emitido al rodar con él es el contacto de los neumáticos con el suelo.

En vez de la tradicional palanca de cambios para pasar de una marcha a otra, tiene un artefacto tipo joystick que puede posicionarse en tres posiciones: Drive, Neutro y Reversa. Un display en la consola central monitorea el comportamiento de la batería con informaciones sobre carga, tensión, temperatura y corriente.

Actualmente existen 21 Palio Weekend Eléctrico, que son utilizados por las empresas asociadas en el proyecto: Itaipu Binacional, KWO, AMPLA, CPFL, Copel, Eletrobrás, Cemig, Furnas e a Fiat-. El objetivo es iniciar su producción en el primer semestre de 2010.