Grupo Puentes, una institución nogubernamental, de bien público, sin fines de lucro y apartidaria, lanzó suprograma "Quiero Más", para que reciban un vaso de leche todos los días unos460 niños de cero a cinco años que viven en la región del Salado Norte, una zonasumamente aislada en la provincia de Santiago delEstero.

Este programa es una de las numerosasacciones que está llevando a cabo Grupo Puentes en la zona, donde trabaja desdehace casi 10 años. El mismo comenzó a principios de 2008, luego de un estudio derelevamiento de datos que realizó la ONG, en el que se detectó una gran carenciade leche en la dieta de los niños, alimento imprescindible para su sanocrecimiento.

Durante el año se distribuirán a las madresde los niños un total de 2.500 kilos de leche en polvo junto con recipientesherméticos, que aseguran su buen estado de conservación en los hogares.

Losencargados de la entrega semanal de las raciones son los docentes de cada una delas escuelas participantes, que conforman la Red de Educadores del Salado Norte:El Ceibal, Anexo Saladillo, Tres Varones, Vinal Suni, Nuevo Simbolar, SantaRosa, Iskay Pozo, El Puesto, Esteco, Chañar Bajada, Santo Domingo Copo, CorralQuemado, Cabeza del Toro y Piruaj Bajo.

En paralelo con la distribución, se lesrealizan controles nutricionales mensuales a los niños, para analizar su evolución.Además de la entrega de leche, el programatambién contempla la educación de los adultos sobre los peligros de ladesnutrición infantil y las medidas de prevención.

Es así como, el Grupo Puentes articuló elprograma "Prevención en la Desnutrición Infantil", impulsado por la Cooperativapara la Nutrición Infantil (CONIN) y Banco Galicia, en el cual nutricionistas deCONIN impartieron una capacitación a los agentes sanitarios y maestros ruralesde la zona de Boquerón.

Por otra parte, la ONG brinda trimestralmente charlas enlas escuelas, destinadas a informar a las madres de los menores beneficiariossobre los peligros de la desnutrición infantil, y proporciona un folletoexplicativo con muchas imágenes, para una mejor comprensión de la importanciaque tienen los alimentos en la salud de sus hijos.

Como complemento a la asistencia y lacapacitación alimenticia, se contempla la autoproducción alimentaria como untercer eje del programa, cuyo objetivo es la implementación de huertas ygallineros orgánicos en las 14 escuelas.

"Más allá de que nuestra ONG está más abocada a los temas educativos, la asistenciaalimentaria es fundamental para el desarrollo cerebral de los niños y, si sufrendesnutrición a tan temprana edad, las condiciones son luego irreversibles parael aprendizaje escolar",detalló Sara Argañaraz Escasany, CoordinadoraGeneral de Grupo Puentes.