Nuevo freno para enfriar la economía china, y un peligro para la inflación mundial: tras el incremento de los precios oficiales de los combustibles, el mayor fabricante de acero chino, Baosteel, anunció que pagará un 96.5% más por la importación de hierro en el curso 2008-2009.

Esta subida ha sido dispuesta con el gigante minero anglo-australiano Rio Tinto (+0.52 / +0.87%), grupo que habría amenazado con no enviar más materias primas si China no aceptaba la escalada, según el Financial Times de Londres. La industria del acero podría transferir a los consumidores el encarecimiento de su producción, según varios analistas consultados.

Este incremento supera el aumento récord anterior, fechado en 2005, cuando el precio del hierro subió para Baosteel un 71,5%, y deja muy lejos el 9,5% del año pasado. No obstante, éste no ha sido ni será el único contrato que se encarece fuertemente para el sector del acero. BHP Billiton aún debe anunciar sus acuerdos firmados para 2008-2009, aunque la brasileña Vale (antes Companhia Vale do Rio Doce, CVRD) ya ha confirmado que sus subidas rondarán entre el 65% y el 71%.

Sin embargo, la diferencia del encarecimiento entre el hierro brasileño y el australiano no ha sido un problema para Baosteel. "Para mantener el sistema de precios tradicional y la normalidad del mercado con la cooperación entre sectores, Baosteel ha acordado con Rio Tinto el valor del hierro para 2008 tras una negociación amistosa", dijo la compañía asiática en un comunicado.

No obstante, tanto BHP como Rio Tinto buscan la forma de cambiar el sistema de negociación de precios actual por uno más sensible a la evolución de la oferta y la demanda. Por otra parte, el proyecto del Gobierno chino de crear un 'campeón nacional' del acero continúa.

Según informó la agencia Reuters, Baosteel ha anunciado la adquisición de una compañía nueva del sector que resultará de la fusión de los grupos Shaoguan y Guangzhou, operación que costará unos 4.200 millones de dólares.