Nada es lineal en Venezuela: cuando todo parecía acordado y los trabajadores de Sidor habían convocado para el martes a un acto simbólico de recuperación de la siderúrgica, las negociaciones entre el grupo Techint, ex controlante del 60% la empresa, y el gobierno del presidente Hugo Chávez volvieron a complicarse a última hora.

Hasta el martes el panorama parecía, acaso por primera vez desde que empezaron las discusiones por la nacionalización de Sidor dispuesta por Chávez, despejado para la empresa argentina. Se había convenido, de palabra, en un pago de US$ 2000 millones como indemnización por el 50% de la siderúrgica estatal, en la que Techint conservaría el 10%.

Sólo quedaba pendiente resolver el modo de pago: se discutía si debía hacerse en efectivo o con una parte de materia prima. "Estamos próximos a llegar a un acuerdo", le había dicho el viernes pasado a la agencia Reuters el ministro de Industrias Básicas de Venezuela, Rodolfo Sanz.

 Y el propio Chávez había indicado en Tucumán al inicio de la Cumbre del Mercosur: "Estoy seguro que llegaremos a una solución amistosa". Pero algo cambió en la tarde del martes en Caracas, curiosamente mientras Chávez permanecía en la Argentina.

 La noticia la confirmaron fuentes cercanas a la negociación y la recibieron, casi al mismo tiempo, directivos de la empresa argentina, que en las últimas horas del martes se mostraban desorientados y de malhumor.

En Caracas no dijeron demasiado, pero atendieron requerimientos telefónicos de medios argentinos, contestando que las negociaciones seguirían a pesar de que el pasado lunes 30 era la fecha límite para firmar el acuerdo final, definida por el propio Chávez aunque, en rigor, el decreto de nacionalización, firmado el 12 de mayo, estableció 60 días.

 Aún no está claro si los trabajadores concretarán finalmente el acto simbólico de traspaso de la empresa a una junta directiva nueva. Tampoco se dieron las razones de los inconvenientes en la negociación. Los cuestionamientos chavistas hacia la siderúrgica siguen siendo inflexibles en los focos sindicales más duros del régimen, que acusan a Techint de haber dejado la compañía con liquidaciones y deudas laborales elevadas y ocultas.

Justamente ese fue el origen de la primera reacción del presidente bolivariano, cuando prometió pagarle a Techint sólo US$ 800 millones de indemnización. Poco después, la compañía bajaba sus pretensiones de los 4.500 millones de un principio a 2400 millones.

Sidor es la siderúrgica más grande de la región andina y el Caribe, en la que el Estado ha tenido hasta ahora un 20%, mientras que un restante 20% está en manos de trabajadores y pensionados. Además de Sidor, Techint controla también las siderúrgicas Siderar, en Argentina, e Hylsamex, en México, en las que produce aceros planos y largos.

 Asimismo, controla Tenaris, la empresa líder global en la producción de tubos de acero destinados mayormente a la industria petrolera y del gas.