"Es una forma de demostrar que no nos quedamos de brazos cruzados y que apostamos por el comercio sur-sur", dijo el canciller brasileño, Celso Amorim, en Ginebra, durante la reunión ministerial de la Organización Mundial de Comercio, a la Agencia Estado.

Las negociaciones apuntan a formar el bloque comercial más importante del hemisferio sur entre naciones en desarrollo para llegar a un acuerdo en forma paralela a la Ronda de Doha, detenida por la negativa de las potencias a reducir los niveles de subsidios a sus productores agrícolas.

Las negociaciones que se lanzarán involucran al Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), India y la Unión de Naciones de Africa Austral (Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Swazilandia y Namíbia).

La iniciativa del Mercosur fue confirmada por el negociador jefe de la delegación argentina, Néstor Stancanelli. "No nos quedaremos quietos porque estamos en un momento propicio para buscar acuerdos comerciales", dijo el funcionario del gobierno de Cristina Fernández de Kirchner.
 
En octubre pasado, el presidente Lula da Silva había propuesto en Sudáfrica la creación de un acuerdo de libre comercio que incluyera a las naciones del Mercosur, a los países del Sur de África y a la India. "Será un gran espacio económico del sur", dijo entonces. "Ese grupo creará la mayor área de libre comercio del mundo", afirmó también al hablar en la apertura de la II Cumbre del Grupo IBSA (India-Brasil-Sudáfrica), que se celebro el 18 de octubre en Pretoria y a la que asistieron también el presidente sudafricano, Thabo Mbeki, y el primer ministro de la India, Manmohan Singh.
Para Estados Unidos, el acuerdo entre el Mercosur, India y los africanos del sur es simplemente "una jugada política", de acuerdo a una fuente norteamericana en Ginebra citada por Agencia Estado.

El ministro de Comercio de Sudáfrica, Rob Davies, dijo ahora que existe un proyecto del Banco Nacional Económico y Social (BNDES, estatal de fomento) de Brasil para financiar proyectos en Africa. "La iniciativa del acuerdo comercial es de largo plazo y por eso hay que ir paso a paso, sin apurarse", comentó Davies.

El mayor desafío de la cooperación para el desarrollo del sector industrial es cómo hacer que el comercio funcione para los pobres. Por estadísticas muy recientes se sabe que muchos países, en especial los menos desarrollados, no lograron recoger beneficios significativos de las nuevas oportunidades de mercado ofrecidas por el sistema de comercio global.

Según el director general de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (Onudi), Kandeh Yumkella, en los últimos años hubo, no obstante, "un crecimiento sostenido" del comercio de productos y mercaderías Sur-Sur. "El panorama industrial cambia gradualmente hacia nuevos patrones de interdependencia global, junto con el eje tradicional Norte-Sur pero cada vez mas hacia un eje Sur-Sur", añadió.

"Algunas naciones en desarrollo tienen conocimientos valiosos y capacidades técnicas, especialmente relevantes para otras, y son favorables al intercambio mutuo para reforzar sus capacidad empresariales y técnicas y así aumentar su participación efectiva en la economía global", afirmó la Onudi en uno de sus informes.