Ambos establecimientos sufrieron el lunes la publicación de una nota desfavorable del banco de negocios Lehman Brothers, que hizo caer su papel en Bolsa más del 16% en esa única sesión. Este martes, hacia las 13H45 GMT, la acción de Freddie Mac recuperaba una modesto 3,27%, à 12,30 dólares, y la de Fannie Mae, 1,21%, a 15,93 dólares, aunque ambas acciones habían subido más de 6% en las primeras operaciones de la mañana.

Según el escenario desarrollado por Lehman sobre la base de un cambio de reglas contables, todavía hipotético, Fannie Mae y Freddie Mac pueden necesitar captar recursos en el mercado por 49.000 y 26.000 millones de dólares, respectivamente.

Si bien los autores del estudio calificaron como improbable tal escenario, las cifras fueron suficientes para derrumbar los mercados.La decisión del banco californiano IndyMac, uno de los principales prestamistas hipotecarios del país, de suspender sus actividades de crédito hipotecario no ha hecho más que reforzar el nerviosismo de los inversionistas.

Freddie Mac y Fannie Mae tienen como misión comprar a los bancos sus carteras de crédito hipotecario. De esta forma, los bancos obtienen fondos propios que les permiten acordar nuevos créditos, contribuyendo así a sostener el mercado.

Según la agencia France Press, a fines de mayo, sus carteras de crédito alcanzaban un total de 5,2 billones de dólares, o sea, la tercera parte de la capitalización de la Bolsa de Nueva York, y más de un tercio del producto interno bruto estadounidense.

Una menor actividad de estos grupos tendría consecuencias catastróficas para un mercado inmobiliario ya muy fragilizado, puesto que trabaría la concesión de créditos a particulares y además tendría graves repercusiones sobre los papeles financieros emitidos por Freddie Mac o Fannie Mae, colocación preferida por varios bancos.