En marzo de 2007 el HongKong and Shanghai Banking Corporation (HSBC) ya se había resguardado. El banco inglés hizo un provisionamiento por US$ 4 mil millones en el negocio de las hipotecas porque entendía que las garantías estaban demasiado altas y que era necesario blindarse.

"El banco se reestructuró en el negocio y se puso más cauteloso porque sabía que venía una crisis importante", aseguró uno de sus gerentes, para quien otro factor que influyó y que ha seguido teniendo importancia en que el banco se mantenga fuerte es la cobertura geográfica. "Si hay crisis en una zona determinada, se puede compensar de alguna forma con el crecimiento de la economía en otro lugar", apuntó.

Hoy el banco tiene dividido su negocio, casi en partes iguales, entre los mercados de Europa, Asia, América y en Medio Oriente.

La fórmula le ha dado buenos resultados porque, a pesar de todo, en 2007 el banco generó utilidades por más de US$ 25 mil millones. Además hoy, a pesar de que la crisis lo ha arrastrado en cierta medida, es la principal institución privada del mundo respecto a valor de mercado, un puesto que hace sólo unos meses ostentaba el Citibank, que hoy está en el sexto lugar.

Tradicionalmente ha sido en los momentos de crisis cuando el HSBC decidió crecer y salir de compras. "Cuando tienes una situación sólida de capital se puede hacer sin arriesgar el negocio como un todo. Lo que se busca son oportunidades de consolidar más aún la posición del grupo", indicó el directivo.

De este modo queda claro que hoy la estrategia del HSBC reside en suplir las necesidades de los mercados emergentes, del comercio y del envejecimiento de la población.

Fundado en 1865, sus oficinas centrales están en Londres y está presentes en 83 países con más de 10 mil agencias y más de 120 millones de clientes.