La crisis financiera no debería socavar los esfuerzos para incrementar la apertura de la economía mundial, dijo en Kuala Lumpur, Malasia, el director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Pascal Lamy, para quien la lección de la Gran Depresión que siguió al "crac" bursátil de 1929 era que el proteccionismo empeoró aún más los problemas económicos.

Exhortó a los 153 países miembros de la OMC a no seguir, en ese sentido, el ejemplo de Estados Unidos en la década de 1930, cuando levantó barreras comerciales y elevó los aranceles de 20 mil productos. El jefe de la OMC recordó que esas iniciativas inspiradas por el economista John Maynard Keynes "son políticas del pasado" que no deben utilizarse en el futuro, ya que cerrar las fronteras a la importación de bienes y servicios es un "curso de acción que no debe perseguirse".

"La tentación de cerrar las fronteras ocasiona lo contrario, por lo que el actual huracán que ha dañado a los mercados financieros no debe distraer a la comunidad internacional de tener una mayor integración y apertura económica", agregó.

Sobre las negociaciones de la Ronda de Doha, que fracasaron en julio pasado, Lamy pidió mantener la esperanza "porque no hay alternativa a la OMC". Señaló que "el actual huracán que ha golpeado a los mercados financieros no debe distraer a la comunidad internacional de perseguir una mayor integración y apertura económica", dijo Lamy en un foro público en la OMC.

Representantes de los países miembros de la OMC, como Estados Unidos, Japón, Brasil, India, China y de la Unión Europea (UE) se han estado reuniendo en Ginebra desde la semana pasada para explorar la posibilidad de reanudar las negociaciones de la Ronda de Doha.

Lamy dijo que esos diplomáticos estaban tratando de cerrar un acuerdo general sobre aranceles y subsidios en agricultura e industria. En julio, los ministros de Comercio de la OMC fracasaron en alcanzar un entendimiento sobre estos y otros temas. El nuevo objetivo es acordar aquellos dos pilares básicos hacia fines de año, informó Lamy. Pero no dijo, como sí lo hizo la semana pasada, que estaba listo para convocar nuevamente a los ministros en Ginebra en las próximas semanas para reanudar un intento de alto nivel a fin de cerrar un acuerdo.

Tal reunión requeriría avances en las discusiones entre autoridades de siete economías grandes, que en las últimas dos semanas se han encontrado para abordar la cuestión concreta a la que se atribuye el fracaso de julio: una medida para ayudar a los agricultores de países pobres contra la avalancha de importaciones.

Ese tema sigue siendo un problema. Los países ricos como Estados Unidos no quieren aceptar un mecanismo que podría alterar el comercio, mientras que las naciones en desarrollo como India dicen que se les debe otorgar el derecho de asistir a sus agricultores de subsistencia rápidamente en caso de producirse alguna crisis. "Desafortunadamente, no pudimos llegar a un avance superador", dijo un diplomático de uno de los siete países.