Ante periodistas en Francia, Miller señaló que "estamos siendo testigos de un gran salto en el precio de los hidrocarburos". "Pensamos que existe una cierta influencia ligada a la especulación, pero no es determinante.

Somos testigos de un gran salto en el precio de los hidrocarburos, los precios se mueven hacia un nuevo nivel y esperamos que en el futuro próximo el precio del petróleo se sitúe cerca de los 250 dólares por barril", indicó Miller en su intervención en un foro empresarial organizado en la ciudad francesa de Deauville.

En este sentido, el máximo ejecutivo de la compañía rusa hizo hincapié en que la economía mundial requiere cada vez más energía ante la elevada tasa de desarrollo industrial que provoca una creciente demanda de petróleo y gas, lo que ha dado origen a un incremento de los precios de la energía, así como a una creciente competencia por el acceso a los recursos energéticos.

"La competencia por los recursos crece delante de nuestros ojos. Constantemente nos enfrentamos a manifestaciones de esta tendencia en las negociaciones con nuestros socios, en los proyectos y en la firma de contratos", aseveró. Varios bancos estadounidenses también han publicado estos días sus estimaciones sobre el precio del barril de petróleo para este año.

Citi ha elevado su previsión de cotización media un 22% hasta situarla en 116,60 dólares, mientras que Merrill Lynch la ha incrementado un 14% para colocarla en 114 dólares. "Hemos visto razones fundamentales detrás del actual tendencia alcista de los precios del petróleo", señala en un informe James Neale, analistas de Citi en Londres.

Consumo a la baja - Por su parte, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisó hoy a la baja sus previsiones de consumo mundial de petróleo para este año y consideró que tras los altos precios del crudo hay elementos estructurales, en particular una limitada capacidad para poner más producción en el mercado.

La AIE rebajó en 80.000 barriles diarios sus expectativas para este año en su informe mensual sobre el mercado, con lo que la progresión de esa demanda mundial sería del 0,9% respecto a 2007, con 86,8 millones de barriles diarios.

 La AIE consideró que si la escalada del crudo se mantuviera en el tiempo podría verse obligada a una nueva revisión a la baja, y señaló que el encarecimiento del petróleo por ahora se está traduciendo en mayores presiones inflacionistas que pueden retrasar la recuperación en Estados Unidos y afectar a los sistemas de subvención de combustibles en algunos países en desarrollo.