La fuerte baja del petróleo ya se ha convertido en un problema fiscal enorme para las finanzas del Gobierno del caudillo venezolano Hugo Chávez, quien en los últimos meses dejó de desparramar petrodólares por el mundo y se mostró más reservado y menos histriónico, mirando con atención el desenlace de la crisis financiera.

En los últimos días, el propio secretario de Hacienda de Chávez, Vicente Bengoa, reconoció que para su gobierno el petróleo se ha convertido en "una pesadilla". Bengoa sostuvo que el gobierno está obligado a buscar "muchos recursos" para poder cubrir el déficit generado por la situación del petróleo y reconoció que la economía del país está ya fuertemente afectada por el precio actual del crudo.

Para los venezolanos "el dato más importante es que los precios del principal y casi único producto de exportación del país, desde hace aproximadamente tres meses, vienen desplomándose de manera creciente y sostenida en los mercados.

En síntesis, Venezuela es un estado petroadicto pobre y cada vez más urgido de dosis de petrodólares que no llegan ni con la afluencia ni la cantidad de hace unos meses; al par que acosado en instancias jurídicas internacionales por haber constituido su gestión en una actividad mafiosa y gangsteril que, no por azar, lo convirtió en el socio preferido de Marulanda", comentó por su parte el articulista venezolano Manuel Malaver.

El petróleo ha perdido dos tercios de su valor en sólo cuatro meses: tras un máximo de más de 147 dólares de julio tras un ascenso constante durante los dos últimos años, bajó estos días a un mínimo de alrededor de 50 dólares este mes y hay quienes pronostican que su precio será de 30 dólares el barril para marzo de 2009.

El portal financiero Valor Online, de Sao Paulo, consultó a varios empresarios brasileños con negocios en Venezuela y la mayoría manifestó estar preparada para un ajuste. "Tendremos que ajustarnos a la disponibilidad de recursos del cliente", declaró Jose Claudio Daltro, director de la constructora Odebrecht en Venezuela.

Los economistas consideran que el presidente venezolano Hugo Chávez podría aplazar la inversión en algunos sectores, como la infraestructura, para enfrentar la baja del precio del crudo, cuyo precio promedio anual fue calculado por el Gobierno venezolano en 60 dólares por barril.

Odebrecht, que desde 1998 tiene relaciones con el Gobierno de Chávez, realiza nuevos proyectos en Venezuela por valor de 6.000 millones de dólares, entre ellos la tercera parte de un puente sobre el río Orinoco, la central hidroeléctrica Tocoma, líneas de metro en dos ciudades y un ambicioso proyecto de irrigación. "Creemos que esas obras van a seguir. No sé cuáles son las prioridades del Gobierno, pero esos proyectos son importantes", subrayó.

La petroquímica Braskem, en tanto, desmintió rumores sobre una eventual reducción de inversiones en Venezuela. "En el momento estamos conversando con los bancos y el objetivo es mantener los proyectos dentro del plazo", señaló Sergio Thiesen, director superintendente de la firma, quien destacó los 40.000 millones de dólares de las reservas internacionales venezolanas como soporte para garantizar los proyectos presupuestados.

Braskem había anunciado inversiones por 3.600 millones de dólares en Venezuela para la producción de polipropileno y polietileno, en un complejo que entraría a operar en 2011 para el primer producto y en 2013 para el segundo.

El sector brasileño de máquinas y equipos agrícolas e industriales, también es presa de dudas mientras espera de la consolidación de un acuerdo con el Gobierno venezolano para el suministro de esos productos.