En el centro espacial EADS Astrium de Toulouse, Francia, se fabricará un satélite del tipo de observación de la Tierra que el gobierno de Chile encargará en los próximos días al consorcio europeo.

El satélite no será de telecomunicaciones, de TV, ni militar, sino que permitirá a Chile saber qué se mueve, crece y está pasando en la región.  

Según explicó al diario El Mercurio Jean Dauphin, director de los satélites EOS (Earth Observation System) y quien se hará responsable del proyecto chileno, sólo el espacio permite acceso a toda la Tierra.

Si bien el satélite es necesario en lo civil (medio ambiente, meteorología, climatología), será muy importante por razones de defensa-seguridad, ya que aportará las imágenes para tomar las mejores decisiones.  

El gobierno de Chile quiere que el lanzamiento se realice en 2010, para el Bicentenario de su vida republicana, lo que deja apenas 20 meses para afinar el proyecto, reunir todos sus elementos, construirlo, testearlo y lanzarlo.

Christophe Roux, director del Programa de Exportaciones, dijo que "estamos capacitados para entregar el sistema satelital en plazo tan limitado".  

Según Dauphin, "el año pasado firmamos ocho contratos de satélites de telecomunicaciones, de los cuales lanzaremos siete en 2008. Los hacemos más rápido que aquellos de observación de la Tierra y científicos, que son más complicados. De los satélites EOS hay 18 en desarrollo.

Con todas las especialidades podemos lanzar unos 12 al año".  Las características que tendría el satélite chileno incluyen un peso de 130 a 150 kilos, cámaras ópticas y una definición fotográfica cercana a los 2 metros por ser más barata que la de un metro. No tendrá, en cambio, un sistema de captación de imágenes radáricas, también por razones de economía.

 "Es lógico comenzar con el sistema óptico", dijo Dauphin al respecto.