El Estado británico ampliará su participación en el grupo bancario Lloyds a un 77 por ciento, incluyendo las acciones sin derecho a voto, a cambio de asegurar activos de riesgo por valor de 260.000 millones de libras (367.000 millones de dólares), según comunicó el lunes el ministerio de Finanzas.

De esa participación del 77 por ciento, que convierte al gobierno británico en el accionista mayoritario del histórico banco, un 65 por ciento son acciones con derecho a voto.

Como contraprestación a la ayuda gubernamental, el grupo Lloyds deberá conceder durante los próximos dos años créditos a particulares y empresas que asciendan como mínimo a 28.000 millones de libras (unos 39.500 millones de dólares).

El Banco Lloyds se fundó en Birmingham como Taylor & Lloyds en 1765, con el famoso emblema del caballo alzado de manos, y en 1923 creó en la Argentina el Banco de Londres y América del Sur. En cuanto al grupo Lloyds, se constituyó el pasado otoño boreal con la fusión de emergencia entre Lloyds TSB y el tambaleante Halifax Bank of Scotland (HBOS). La adquisición de HBOS le costó al grupo pérdidas que rondaron los 11.000 millones de libras (15.500 millones de dólares).

Los llamados "activos tóxicos", que el gobierno británico se comprometió a asegurar, proceden en un 83 por ciento del HBOS. Los detractores de la fusión -que se llevó a cabo con el apoyo del gobierno- criticaron en su momento que un banco con buena salud como lo fue siempre el Lloyds fuese arrastrado por el remolino de la crisis.

Así, las acciones de Lloyds Banking Group llegaron a caer más del 11 por ciento en los primeros minutos de negociación del lunes en la Bolsa de Valores de Londres. Sin embargo, a lo largo de la mañana el castigo se fue moderando hasta anotarse un retroceso del 8,10 por ciento, con lo que los títulos del banco cotizaban a 38,60 peniques a media sesión, mientras el resto de entidades también cotizaban a la baja: Barclays perdía el 12,04 por ciento; el HSBC, el 8,18 por ciento, y Royal Bank of Scotland (RBS), el 7,58 por ciento.

El pasado viernes, el mercado celebraba lo que consideraba como un "inminente" acuerdo entre Lloyds y el Tesoro, en cuanto reforzaría la estabilidad financiera de la entidad. Sin embargo, los inversores no aprobaron la "letra pequeña" del acuerdo, es decir, el precio que la entidad tendrá que pagar al Estado por esa estabilidad.

Ahora, las miradas están puestas en el futuro del presidente de Lloyds, Victor Blank, y en su consejero delegado, Eric Daniels, que habían mostrado su oposición a que el Estado controlara más del 50 por ciento de la entidad. Por el momento, Lloyds ha dado su apoyo a la continuidad de los dos ejecutivos, que iniciarán una ronda de reuniones con el resto de accionistas significativos del banco para explicar los pormenores del acuerdo.

Por dicho acuerdo, Lloyds pagará por el seguro una tasa de 15.600 millones de libras (unos 21.900 millones de dólares. De los primeros impagos se responsabiliza el propio grupo bancario, el resto lo asume el contribuyente. La empresa financiera británica subrayó que la participación estatal con derecho a voto se limitará a un máximo del 75 por ciento.
La garantía de los activos de riesgo de los bancos de Reino Unido será posible gracias a un segundo paquete de medidas de rescate estatal dirigido al sector.

El primer instituto de crédito británico que requirió la ayuda del gobierno para asegurar sus "activos tóxicos" valorados en 325.000 libras (unos 410.700 millones de dólares) fue el año pasado el Royal Bank of Scotland (RBS). Y ahora los expertos esperan que, esta misma semana, sea Barclays quien anuncie su propio acuerdo con el Tesoro.
Las consecuencias imprevisibles de los activos devaluados son el motivo por el que los bancos se muestran reacios a conceder préstamos. El Estado británico ha intentado sin éxito restablacer el flujo crediticio.